Dysphagia Care Cheatsheet for Filipino Domestic Helpers

Cheatsheet para sa mga Pilipinong Kasambahay sa Hong Kong

Many Hong Kong families rely on Filipino domestic helpers (FDHs) as primary caregivers for elderly members with swallowing difficulties (dysphagia). This page provides practical guidance in both English and Tagalog so that FDHs can confidently and safely carry out mealtime care.

What Is Dysphagia? / Ano ang Dysphagia?

English: Dysphagia means difficulty swallowing. Food or liquid may go into the lungs instead of the stomach, causing choking or serious lung infection (aspiration pneumonia).

Tagalog: Ang dysphagia ay kahirapan sa paglunok. Ang pagkain o inumin ay maaaring mapunta sa baga imbes na sa tiyan, na nagdudulot ng pag-iinis o seryosong impeksyon sa baga (aspiration pneumonia).

IDDSI Levels — What They Mean / Mga Antas ng IDDSI

The doctor or speech therapist has prescribed a specific food/drink level for the person you care for. Follow it exactly.

Iniresetang antas ng pagkain/inumin para sa iyong alaga. Sundin ito nang eksakto.

Your employer’s prescribed level is: ______ (fill in) Ang iniresetang antas ng inyong amo ay: ______

How to Prepare Food Safely / Paano Maghanda ng Pagkain nang Ligtas

Positioning before eating / Posisyon bago kumain:

• Always seat the person upright at 90° — never feed lying down.
• Palaging umupo ng tuwid sa 90° — huwag pakainin habang nakahiga.
• Keep this position for at least 30 minutes after the meal.
• Manatili sa posisyong ito ng hindi bababa sa 30 minuto pagkatapos kumain.

Thickening drinks / Pagpapalapot ng inumin:

• Add thickener powder to drinks as instructed.
• Magdagdag ng pampalapot ayon sa itinuro.
• Always stir well for 30 seconds, then wait 1 minute before serving.
• Palaging haluin ng maayos sa loob ng 30 segundo, pagkatapos ay maghintay ng 1 minuto bago ihatid.
• The drink should match the prescribed IDDSI level — use the syringe test if you have been trained.
• Ang inumin ay dapat tugma sa iniresetang antas ng IDDSI.

Feeding pace / Bilis ng pagpapainom/pagpapakain:

• Give small amounts (one teaspoon at a time for high-risk persons).
• Magbigay ng maliliit na subo (isang kutsarita sa isang pagkakataon para sa mga taong may mataas na panganib).
• Wait until each swallow is complete before offering the next bite.
• Hintayin na malunok ang bawat subo bago mag-alok ng susunod.
• Never rush or force feeding.
• Huwag magmadali o pilitin ang pagkain.

Danger Signs — Stop Feeding and Call for Help / Mga Palatandaan ng Panganib

Stop feeding immediately / Ihinto kaagad ang pagpapakain if you see:

• ⚠️ Coughing or choking during meals / Pag-ubo o pag-iinis habang kumakain
• ⚠️ Wet or gurgling voice after swallowing / Basa o maingay na boses pagkatapos lumunok
• ⚠️ Food or drink coming back out of the mouth or nose / Pagkain o inumin na lumalabas sa bibig o ilong
• ⚠️ Face turning blue or person cannot breathe / Namumula o nagbabago ang kulay ng mukha, hindi makahinga
• ⚠️ Person appears to be in pain or very distressed / Parang masakit o nalulunod

If person cannot breathe: call 999 immediately Kung hindi makahinga ang tao: tumawag sa 999 kaagad

If there is coughing but they can still breathe:

• Sit them fully upright.
• Do not give more food or drink.
• Tell your employer or the nurse.
• Itayo sila nang ganap.
• Huwag magbigay ng pagkain o inumin.
• Sabihin sa inyong amo o sa nars.

Foods to Avoid Unless Specifically Prescribed / Mga Pagkaing Dapat Iwasan

Even if they look soft, these are commonly unsafe:

• Whole grapes, cherry tomatoes — slippery, hard to control
• Siu mai, har gow wrappers — chewy, mixed texture
• Rice cake (年糕 nin gou) — sticky, hard to clear
• Whole nuts, seeds, popcorn — hard, choking risk
• Plain water / thin drinks for persons prescribed Level 1 or above
• Unthickened herbal teas if Level 1+ is prescribed

Mga pagkaing dapat iwasan kahit mukhang malambot:

• Buong ubas, cherry tomato — madulas
• Balat ng siomai, hakaw — nangangailangan ng nguyain
• Niangao — malagkit
• Buong mani, buto — matigas, panganib sa pag-iinis
• Tubig o manipis na inumin para sa mga taong may Level 1 o mas mataas

Daily Mealtime Checklist / Pang-araw-araw na Tseklis sa Pagkain

Print and use before each meal / I-print at gamitin bago ang bawat kain:

• Person is seated upright at 90° / Nakaupo ng tuwid sa 90°
• Correct IDDSI level food/drink prepared / Tamang antas ng IDDSI
• Thickener added and flow tested / Pampalapot na idinagdag
• Feeding pace is slow / Mabagal ang bilis ng pagpapakain
• No distractions (TV off, quiet environment) / Walang abala
• Emergency number posted nearby / Pangkataong numero ng emerhensiya

Important Contacts / Mahahalagang Numero

Write these in before starting care:

• Speech therapist (言語治療師): _______________
• Employer: _______________
• Emergency: 999
• Non-emergency ambulance: 1878 000

For Further Reading (English)

• IDDSI Level Guide for Hong Kong Carers
• Feeding Positioning Guide
• Aspiration Pneumonia Prevention

This cheatsheet is for practical guidance only. All dietary prescriptions must come from a qualified speech-language pathologist. If you are unsure about any instruction, ask your employer or the speech therapist before proceeding.

Ang cheatsheet na ito ay para sa praktikal na gabay lamang. Ang lahat ng reseta sa pagkain ay dapat manggaling sa isang kwalipikadong speech-language pathologist.