口腔ケアと誤嚥性肺炎予防
口腔ケアは、嚥下（えんげ）障害のある方の誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）予防において最も重要な介入の一つです。研究によれば、適切な口腔ケアは施設入所高齢者の誤嚥性肺炎発症率を約40%低下させることが示されています（日本嚥下医学会、www.jsdr.or.jp）。
嚥下障害のある方は、唾液（だえき）や食物残渣（しょくもつざんさ）とともに口腔内細菌を誤嚥しやすく、この細菌が肺炎の原因となります。口腔内を清潔に保つことで、万一誤嚥しても肺炎になるリスクを下げられます。
口腔ケアの基本3原則
- 毎食後に行う：食後の食物残渣を放置しない
- 就寝前に行う：夜間の唾液分泌減少中に細菌が増殖するため、就寝前が特に重要
- 専門職（歯科衛生士・ST）の指導を受ける：自己流では見逃しが生じる
口腔ケアの実施手順
準備
- ヘッドをやや前に下げた姿勢（チンタック位）、または側臥位（そくがい）で実施
- ケア中に飲み込む場合は姿勢に注意：水分の誤嚥を防ぐため
- 使用物品：歯ブラシ・スポンジブラシ・吸引付き歯ブラシ（必要に応じて）・歯磨き粉・マウスウォッシュ
手順
ステップ1：義歯（ぎし）の取り外し 義歯がある場合はまず取り外し、義歯専用ブラシで流水下で洗浄します。
ステップ2：歯・歯茎の清掃
- 含み水で口腔内を湿らせる（乾燥がひどい場合はスポンジブラシで湿らせる）
- 歯ブラシで歯・歯茎・頬粘膜を清掃（力は入れすぎない）
- ブラッシングは奥歯から前歯へ、各部位を10〜20回往復
ステップ3：舌の清掃 舌ブラシまたはスポンジブラシで舌の表面（ぜつ）を前から奥に向けてやさしく清掃します。舌苔（ぜったい、白いコーティング）を除去します。
ステップ4：口腔内の吸引（必要な場合） 嚥下障害が重度の場合や吸引が必要な施設では、ブラッシング後に口腔内の水分・分泌物を吸引します。
ステップ5：保湿 口腔乾燥（ドライマウス）がある場合は、保湿ジェルや口腔湿潤剤（口腔保湿スプレー）を使用します。
嚥下障害がある場合の特別な注意点
口腔乾燥（ドライマウス）への対応
嚥下障害のある方には口腔乾燥が多く見られます（抗コリン薬・抗うつ薬などの薬剤の影響・口呼吸のため）。
- 保湿ジェルを口腔内に塗布する
- 人工唾液スプレーを使用する
- 必要に応じて加湿器を使用する
嚥下できない方への配慮
口腔ケア中に誤嚥が心配される場合：
- 泡立つ歯磨き粉は使用しない：ノンフォーミング（泡立たない）タイプを選択
- 少量の水で清掃：水が気管に入らないよう注意
- 吸引歯ブラシの使用：ブラッシングしながら同時に吸引できる器具
義歯の管理
義歯の不適合は咀嚼（そしゃく）・嚥下に悪影響を与えます。以下を確認します：
- 義歯が合っているか（ガタツキ・痛みの有無）
- 義歯表面の汚れ（義歯性歯周炎の原因）
- 就寝時は義歯を外して水に浸す
施設・在宅での組み込み方
特養・老健での実施
- 口腔ケアを介護記録の必須項目とする
- 週1回以上、歯科衛生士または専門訓練を受けた介護士が詳細チェックを実施
- 口腔機能維持管理加算の算定のもと、歯科衛生士が月4回以上の専門的口腔ケアを実施
在宅での実施
- 毎食後・就寝前の口腔ケアを習慣化する
- かかりつけ歯科医との連携（訪問歯科の活用）
- 口腔ケア困難な場合はケアマネジャーに相談して訪問歯科衛生士を手配
口腔ケアと嚥下訓練の連携
口腔ケアは嚥下訓練の準備としても重要です。STによる嚥下訓練の前に口腔ケアを実施することで：
- 口腔内の細菌を減らした状態で訓練できる
- 口腔内の乾燥を解消して運動がしやすくなる
- 口腔感覚が賦活（ふかつ）されて嚥下反射が改善する場合がある
安全な食事介助の実践ガイドとSTへの紹介タイミングも参照してください。
参考文献・引用
- ASHA（米国言語聴覚士協会）. Adult Dysphagia. https://www.asha.org/practice-portal/clinical-topics/adult-dysphagia/
- IDDSI（国際嚥下調整食分類）. The IDDSI Framework. https://www.iddsi.org/framework
- Logemann JA, et al. (1998). PubMed PMID: 26315994
- 日本嚥下医学会. https://www.jsdr.or.jp/
- 日本嚥下調整食学会. 嚥下調整食学会分類2021. 2021.
本記事は医療・介護専門職および家族介護者への情報提供を目的としています。口腔ケアの詳細は担当歯科医・歯科衛生士・言語聴覚士にご相談ください。